Europa zit vol verrassende plekken, van glooiende heuvels tot azuurblauwe kusten. Of je nu houdt van cultuur, natuur of gewoon lekker niksen aan zee: er zijn genoeg leuke bestemmingen in Europa die je niet snel vergeet. In dit overzicht vind je de bestemmingen die keer op keer terugkomen als favoriet, en wat ze zo bijzonder maakt.
Toscane en de Amalfikust: Italië op zijn best
Italië biedt twee heel verschillende, maar allebei prachtige regio’s. Toscane is het land van de heuvels, de wijngaarden en de middeleeuwse stadjes zoals Siena en San Gimignano. Je rijdt er door landschappen die eruitzien als schilderijen, en de steden zitten vol geschiedenis en lekker eten.
De Amalfikust is heel anders: steile rotsen, kleurrijke dorpjes die aan de bergwand hangen, en het diepe blauwe water van de Middellandse Zee. Plaatsen als Positano en Ravello zijn populair, dus ga bij voorkeur in het voor- of naseizoen.
Andalusië en de Balearen: het beste van Spanje
In het zuiden van Spanje vind je Andalusië, een regio met een sterke eigen sfeer. Sevilla, Granada en Córdoba hebben prachtige architectuur die een mix is van Europese en Moorse invloeden. Het Alhambra-paleis in Granada is een van de meest bezochte plekken van Europa, en dat is niet voor niets.
Wil je liever zon en zee? Dan zijn de Balearen een goede keuze. Mallorca is groot genoeg om buiten de toeristische gebieden rustige baaien en bergdorpjes te ontdekken. Menorca is stiller en heeft enkele van de mooiste ongerepte stranden van het Middellandse Zeegebied.
Hallstatt, Bled en de Plitvicemeren: natuur die je adem wegneemt
Wie op zoek is naar indrukwekkende natuur, kan in Midden-Europa terecht. Hallstatt in Oostenrijk ligt aan een meer en wordt omringd door bergen. Het dorpje is klein maar ziet er uit als een ansichtkaart.
Het meer van Bled in Slovenië is een van de best bewaarde geheimen van Europa, al wordt het steeds bekender. Een eilandje midden in het meer, een kasteel op de rots erboven, en helder groen water: het is bijna te mooi om waar te zijn. De Plitvicemeren in Kroatië zijn een nationaal park met watervallen en turquoise meren die in elkaar overlopen. Zeker in de lente staan ze op hun mooist.
Malta, de Cycladen en de Azoren: eilanden voor elk type reiziger
Malta is klein maar biedt heel veel. Je vindt er prehistorische tempels, middeleeuwse stadjes en een onderwaterwereld die duikers trekt van over de hele wereld. Het eiland Gozo, net naast Malta, is zelfs rustiger en groener.
De Cycladen in Griekenland, met Santorini en Mykonos als bekendste eilanden, zijn synoniem aan witte huisjes en blauwe koepels. Minder bezocht maar net zo mooi zijn eilanden als Naxos of Paros, waar je meer ruimte hebt en de prijzen wat lager liggen.
De Azoren zijn een heel ander verhaal. Dit Portugese eilandengroepje midden in de Atlantische Oceaan trekt reizigers die op zoek zijn naar avontuur, vulkanische landschappen en walvissen spotten. Niet voor de strandbadganger, maar absoluut de moeite waard.
Waar moet je op letten bij het kiezen van een bestemming in Europa?
- Seizoen: populaire plekken zoals de Amalfikust of Santorini zijn in juli en augustus erg druk. Het voor- en naseizoen geeft meer ruimte en is vaak aangenamer qua temperatuur.
- Reisduur: voor een lang weekend passen steden als Sevilla, Valletta (Malta) of Ljubljana (Slovenië) goed. Voor een week of langer zijn regio’s als Toscane of de Azoren beter geschikt.
- Type vakantie: wil je actief zijn, cultuur snuiven of juist ontspannen? Kies een bestemming die past bij wat jij wilt doen, niet alleen bij mooie foto’s.
- Drukte: sommige plekken, zoals Hallstatt, zijn erg populair geworden. Bezoek ze buiten de zomerpiek of ga vroeg in de ochtend.
- Reisafstand: veel Europese bestemmingen zijn goed bereikbaar per vliegtuig of zelfs met de trein. Dat kan een groot verschil maken in comfort en kosten.
Schotland en de Ierse westkust: ruw en romantisch
Wie liever niet naar de zon gaat, vindt in Noord-Europa ook genoeg moois. De Schotse Hooglanden zijn een wereld apart: eenzame lochs, wilde heuvels en kastelen midden in het niets. De North Coast 500, een populaire rondrit langs de noordkust van Schotland, geldt als een van de mooiste rijroutes van Europa.
De westkust van Ierland heeft diezelfde rauwe schoonheid. De Cliffs of Moher, de Ring of Kerry en Connemara zijn bekende namen, maar ook de minder toeristische stukjes kust zijn de moeite waard. Reken op wat regen, maar ook op groene landschappen die je nergens anders zo ziet.
Klaar voor vertrek?
Europa heeft zo veel te bieden dat kiezen soms lastig is. Of je nu kiest voor de warmte van Andalusië, de natuur van Slovenië of de ruige kusten van Schotland: al deze leuke bestemmingen in Europa hebben gemeen dat ze je iets geven wat je bijblijft. Kies op basis van wat jij wilt meemaken, en de bestemming valt daarna vanzelf op zijn plek.
Veelgestelde vragen
Welke Europese bestemming is goed voor een eerste buitenlandse reis?
Voor een eerste buitenlandse reis in Europa is een stad als Lissabon, Barcelona of Rome een fijne keuze. Deze steden zijn goed bereikbaar, hebben veel te zien en bieden goede voorzieningen voor reizigers zonder veel ervaring.
Wat zijn goede bestemmingen in Europa voor een gezinsvakantie?
Voor een gezinsvakantie in Europa zijn Kroatië, Malta en de Balearen populaire keuzes. Het water is er veilig en warm, er is genoeg te doen voor kinderen, en de reisafstand vanuit Nederland valt mee.
Welke Europese bestemming is minder bekend maar zeker de moeite waard?
Slovenië is een van de minst bekende maar mooiste landen van Europa. Met het meer van Bled, de hoofdstad Ljubljana en nationaal park Triglav biedt het verrassend veel voor een klein land. De drukte valt er ook mee, zeker buiten het hoogseizoen.
Wanneer is het beste moment om naar Zuid-Europa te reizen?
Het beste moment om naar Zuid-Europa te reizen is mei, juni of september. Het weer is dan aangenaam warm, maar de drukte van de zomervakantie is er nog niet of al voorbij. Prijzen voor vluchten en accommodatie liggen in die periodes vaak ook lager.